貧血(anemia)是指人體外周血紅細(xì)胞容量減少，低于正常范圍下限的一種常見的臨床癥狀。由于紅細(xì)胞容量測定較復(fù)雜，臨床上常以血紅蛋白（Hb）濃度來代替。我國血液病學(xué)家認(rèn)為在我國海平面地區(qū)，成年男性Hb<120g/L，成年女性（非妊娠）Hb<110g/L，孕婦Hb<100g/L就有貧血。

　　但并非所有貧血都是真貧血，有些時候，體育鍛煉在短期內(nèi)會增加大量血漿體積，從而造成血紅蛋白濃度降低的情況。

　　表面上看血紅蛋白濃度和血細(xì)胞比容水平不理想頻繁發(fā)生于耐力性運動員中，這一點支持運動導(dǎo)致貧血的觀點。進(jìn)一步檢查發(fā)現(xiàn)，訓(xùn)練早期出現(xiàn)血紅蛋白濃度暫時下降，隨后血紅蛋白恢復(fù)到訓(xùn)練前的水平。血紅蛋白濃度下降通常與阻力訓(xùn)練和耐力訓(xùn)練早期的血漿體積不成比例地增加相一致。例如，僅幾天訓(xùn)練能增加20%的血漿體積，而紅細(xì)胞的總體積保持不變。因此，總血紅蛋白(耐力運動的一個重要因素)保持不變或鍛煉時輕微增高，而血紅蛋白濃度在血漿體積增大時下降。

　　盡管血紅蛋白明顯稀釋，有氧代謝能力和運動表現(xiàn)通常會隨訓(xùn)練而提高。劇烈運動(包括隨汗液丟失的少量鐵）可引起一些紅細(xì)胞的機(jī)械破壞，但沒有證據(jù)顯示鐵攝入量保持在推薦水平時，這些因素會導(dǎo)致運動員的鐵儲備不足而出現(xiàn)臨床貧血。

　　強度訓(xùn)練運動員的運動性貧血患病率明顯低于普遍認(rèn)為的患病率。雖然賽季不同階段的訓(xùn)練量和訓(xùn)練強度存在很大變化，但沒有跡象表明男大學(xué)生跑步者和游泳者存在早期貧血。女性運動員的數(shù)據(jù)提示，缺鐵性貧血的患病率在專業(yè)運動組或非專業(yè)對照組沒有差異。最近的研究表明，非貧血性鐵耗竭在各種運動和娛樂活動的男女人群中也相對很高。