多糖:從默默無聞到多多益善
糖在化學上屬于“碳水化合物”類。自然界存在很多種糖,其中最簡單的是葡萄糖(單糖),而我們經常吃的白糖(蔗糖)則屬于“雙糖”——由一個葡萄糖分子與一個果糖分子組成。除單糖與雙糖外,還有多種由多個葡萄糖分子相互連接而成的高分子物質,即“多糖”。例如:淀粉與纖維素就屬于多糖物質。我們每天吃的食物中含形形色色的多糖物質。由于多糖(淀粉除外)在人體內一般不被消化吸收,故以前營養(yǎng)學界一度認為多糖對人體沒有什么作用。近年來,國內外研究人員對多糖做了大量研究工作,發(fā)現多糖具有不低不為人知的重要保健作用。
我們平時吃的很多種食物均含多糖成分,例如:南瓜、山藥和芋頭等的粘液狀物質即為多糖;燕麥、大麥、車前子、蕎麥和玉米等也富含多糖。從現代營養(yǎng)學角度分析,上述食品之所以被視為天然保健食品,很大程度上與它們富含多糖物質有關。水果除含葡萄糖或果糖外,還含有多糖,即為“果膠”。香蕉、葡萄柚、杏、桃等水果以及枸杞子、沙棘等漿果中均含一定量的果膠成分。蔬菜中的卷心菜和其他甘藍屬蔬菜也含一定量的果膠。食用菌等菇類食品如蘑菇、香菇、黑木耳、金針菇、雞樅菇、牛肝菌等以及靈芝、云芝等藥用真菌類植物則含另一種多糖物質——β葡聚糖。
這么多的多糖物質對人體到底有哪些益處呢?綜合國內外研究人員的報道,多糖對人體的益處可歸結為以下幾點:
可延緩食物通過胃腸道的速度,從而使人產生飽足感,被作為減肥食品的主要成分,如魔芋多糖、菊苣多糖;
調節(jié)腸道中的菌群結構,促進雙歧桿菌等益生菌數量的增加;
降低腸道疾病的發(fā)生率(尤其預防大腸癌發(fā)生);
防止便秘,如燕麥、蕎麥和車前子等;
增強人體免疫力,激活人體內巨噬細胞及T淋巴細胞的活力;
抑制微生物(包括細菌、真菌和病毒等)生長;
保護腦細胞,促進腦內重要神經傳遞質(如多巴胺和5羥色胺等)的分泌;
降血糖、降血脂、降血壓作用;
促進膽汁分泌和代謝等;
促進皮膚增加水分、抗衰老等。
據我國中醫(yī)藥專家介紹,很多種中藥材的主要活性成分即為多糖類,其中包括:人參多糖、黃芪多糖、薏米多糖、天花粉多糖、枸杞多糖、山藥多糖、川芎多糖、柴胡多糖和銀耳多糖等。值得注意的是,真菌類植物的抗癌作用主要來自于其所含的多糖,即β葡聚糖。國內外學者對此已有大量文獻報道。根據這個理論開發(fā)的真菌多糖類抗癌產品已有多種,例如:香菇多糖、豬苓多糖、猴菇菌多糖、靈芝多糖、云芝多糖、灰樹花多糖、桑耳多糖、槐耳多糖等。真菌里的多糖成分不僅有抗癌作用,還有其他保健作用。日本學者發(fā)現,金針菇所含的多糖(金針菇多糖)對增強腦細胞活力有顯著作用。他們通過動物試驗證實,喂飼金針菇多糖的小鼠通過迷宮的時間大大縮短,而且能保持長時間的警覺性,表明金針菇多糖具有益智作用。因此,金針菇在日本又名“益智菇”。小孩子最好經常吃一些金針菇以促進腦發(fā)育。
海藻類食物也是重要的多糖來源。尤其海帶、裙帶菜、鹿角菜等海藻類食品,均含一種重要多糖——硫酸多糖。據報道,從海帶根里提取的一種硫酸多糖物質——巖藻多糖具有抑制胃癌細胞轉移的作用;鹿角菜所含的特殊多糖——Δ卡拉膠則能緩解一種罕見病“進行性肌營養(yǎng)不良癥”(杜興氏癥)。
最后提醒一下,我們平時經常吃的面包、饅頭等發(fā)酵面食和啤酒等食品均富含酵母菌,而酵母中則含有大量多糖物質——酵母多糖。據報道,酵母多糖也是一種保健食品,具有降血糖等作用。
也許有人會問:既然多糖也是糖類,食用后會使血糖升高嗎?營養(yǎng)學家的回答是:不會。原因很簡單,因為人體消化道里缺乏分解多糖的酶,故多糖進入人體消化道后不會被分解成為葡萄糖等單糖從而使血糖升高。
(責任編輯:)
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