黃芪作為藥用已有2000多年歷史?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》將黃芪列為上品，原名黃耆（讀音qí），“耆”指德高望重的老人，李時(shí)珍在《本草綱目》中稱：“耆，長也。黃耆色黃，為補(bǔ)藥之長，故名”?！侗静輩R言》稱其：“補(bǔ)肺健脾，實(shí)衛(wèi)斂汗，驅(qū)風(fēng)運(yùn)毒之藥也”，主治氣虛之短氣乏力、食少、大便不成形、中氣下陷、水腫等癥狀。

　　黃芪藥性甘，微溫，是常用的補(bǔ)氣藥，主入脾經(jīng)，可治療脾氣虧虛引起的胃部脹滿、精神不振、形體消瘦等，可與大棗熬膏，去渣以蜂蜜調(diào)味服用。因其溫?zé)?，所以善升舉脾胃清陽之氣，治療脾氣虛，中氣下陷之久瀉脫肛、內(nèi)臟下垂，為補(bǔ)中益氣和升陽舉陷的要藥。此外，黃芪可治療因氣血不足引起的面色萎黃、神衰疲憊等癥狀，常與當(dāng)歸配伍，稱當(dāng)歸補(bǔ)血湯，水煎內(nèi)服用于產(chǎn)后或病后補(bǔ)益氣血。除了補(bǔ)氣，黃芪還有多種功效。

　　利尿消腫。黃芪因善補(bǔ)脾氣，所以也可用于脾氣虛、水濕運(yùn)化失常、四肢浮腫、小便不利。黃芪可與茯苓、白術(shù)、防己等健脾利水之品配伍，如《金匱要略》的防己黃芪湯。

　　補(bǔ)益肺氣?！侗静萸笳妗酚涊d：“黃耆，入肺補(bǔ)氣，入表實(shí)衛(wèi)，為補(bǔ)氣諸藥之最”，治療肺氣虧虛，短氣虛喘，常與人參、蛤蚧、紫菀、款冬花等補(bǔ)益肺腎、止咳定喘之品同用。

　　益衛(wèi)固表。脾主肌肉，肺主皮毛，因此黃芪具有益衛(wèi)固表之效，治療氣虛衛(wèi)表不固，自汗惡風(fēng)?！鹅`樞》中指出：“黃耆既補(bǔ)三焦，實(shí)衛(wèi)氣……脾胃一虛，肺氣先絕，必用黃耆溫分肉，益皮毛，實(shí)腠理，不令汗出，以益元?dú)舛a(bǔ)三焦?！背Ｅc防風(fēng)、白術(shù)等同用，如玉屏風(fēng)散。

　　補(bǔ)虛通滯。黃芪在治療痹癥日久、肌肉麻木或中風(fēng)半身不遂等屬氣虛血滯方面效果較好，可與羌活、當(dāng)歸、川芎等祛風(fēng)活血之品配伍。

　　黃芪蜜炙補(bǔ)氣升陽，容易助火、斂邪，凡表實(shí)邪盛、氣滯濕阻、熱毒瘡瘍皆不宜用?！侗静輦湟酚涊d：“生用固表，無汗能發(fā)，有汗能止，溫分肉，實(shí)腠理，瀉陰火，解肌熱；炙用補(bǔ)中，益元?dú)?，溫三焦，壯脾胃。生血，生肌，排膿?nèi)托，瘡癰圣藥。痘癥不起，陽虛無熱者宜之。”