很多人都聽說(shuō)過(guò)處方藥和非處方藥，但卻分不清兩者的區(qū)別。它們具體有哪些不同呢？處方藥和非處方藥在管理上又是如何界定的呢？

　　什么是非處方藥

　　非處方藥的英文縮寫是 OTC（Over The Counter，在美國(guó)稱之為“可在柜臺(tái)上買到的藥物”），是指那些不需要醫(yī)生處方，消費(fèi)者可直接從藥房或藥店購(gòu)買的藥品。由于非處方藥可不需醫(yī)師的指導(dǎo)自行服用，所以非方藥的藥品一般具有安全、有效、價(jià)廉、方便的。

　　如何區(qū)分處方藥和非處方藥

　　根據(jù)《藥品管理法》的規(guī)定，非處方藥分為甲類非處方藥和乙類非處方藥兩種，分別使用紅色和綠色的“OTC”標(biāo)志。甲類非處方藥不須醫(yī)生處方就可以購(gòu)買和出售，但必須在藥店出售，并在藥師指導(dǎo)下使用；乙類非處方藥有著長(zhǎng)期安全使用的記錄，可以像普通商品一樣在超市、雜貨店直接出售。 無(wú)論甲類非處方藥還是乙類非處方藥，在經(jīng)過(guò)審批之后都可以在大眾媒體上發(fā)布商業(yè)廣告。

　　什么是處方藥

　　處方藥就是必須憑執(zhí)業(yè)醫(yī)師或執(zhí)業(yè)助理醫(yī)師處方才可調(diào)配、購(gòu)買和使用的藥品。簡(jiǎn)稱 Rx，Rx 表示醫(yī)生須取用其藥，這在處方左上角常可見到。是為了保證用藥安全，由國(guó)家衛(wèi)生行政部門規(guī)定或?qū)彾ǖ?，需憑醫(yī)師或其他有處方權(quán)的醫(yī)療專業(yè)人員開寫處方出售，并在醫(yī)師、藥師或其他醫(yī)療專業(yè)人員監(jiān)督或指導(dǎo)下方可使用的藥品。

　　如何區(qū)分處方藥和非處方藥

　　處方藥大多屬于以下幾種情況：第一，上市的新藥，對(duì)其活性或副作用還要進(jìn)一步觀察。 第二，可產(chǎn)生依賴性的某些藥物，例如嗎啡類鎮(zhèn)痛藥及某些催眠安定藥物等。 第三，藥物本身毒性較大，例如抗癌藥物等。第四，用于治療某些疾病所需的特殊藥品如心腦血管疾病的藥物，須經(jīng)醫(yī)師確診后開出處方并在醫(yī)師指導(dǎo)下使用。

　　此外，處方藥只準(zhǔn)在專業(yè)性醫(yī)藥報(bào)刊進(jìn)行廣告宣傳，不準(zhǔn)在大眾傳播媒介進(jìn)行廣告宣傳。

　　處方藥和非處方藥是管理上的界定

　　處方藥和非處方藥不是藥品本質(zhì)的屬性，而是管理上的定。無(wú)論是處方藥，還是非處方藥，都是經(jīng)過(guò)國(guó)家藥品監(jiān)督管理部門批準(zhǔn)的，其安全性和有效性是有保障的。其中非處方藥主要是用于治療各種消費(fèi)者容易自我診斷、自我治療的常見輕微疾病。

　　目前，在實(shí)行處方藥和非處方藥分類管理制度的國(guó)家，公開發(fā)售的非處方藥絕大多數(shù)是從原有的處方藥轉(zhuǎn)變而來(lái)的。從嚴(yán)格意義上講，某種藥物被批準(zhǔn)為非處方藥，只是獲得了非處方藥的身份，經(jīng)法規(guī)許可放寬其出售和使用的自由度，并不是說(shuō)這種藥品只能作為非處方藥使用，也不代表這種藥物在任何情況下都無(wú)須醫(yī)師處方便可自由使用。事實(shí)上，許多藥物既有處方藥身份，又有非處方藥身份。

　　處方藥與非處方藥是互動(dòng)的，有些藥物在限適應(yīng)證、限劑量、限療效的“三限”條件下，可以作為非處方藥使用，但未受限部分仍作為處方藥使用。有些非處方藥雖是從經(jīng)多年臨床證明是安全、有效、穩(wěn)定及方便使用的處方藥而來(lái)，但因其適應(yīng)證多，劑量大，療程長(zhǎng)而不符合“應(yīng)用安全、療效確切、質(zhì)量穩(wěn)定，使用方便”的非處方藥遴選原則，必須進(jìn)行適當(dāng)?shù)恼{(diào)整或修改。