醫(yī)械知產觀察|淺析我國醫(yī)療器械企業(yè)出海面臨的風險及應對策略
在全球化浪潮的推動下,眾多國內醫(yī)療器械企業(yè)紛紛將視野拓展至海外,加速邁向國際市場的步伐,以期開拓更廣闊的發(fā)展空間。
在這個過程中,知識產權風險如影隨形。IPlytics發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示,全球醫(yī)療器械專利訴訟數(shù)量呈增長態(tài)勢。我國醫(yī)療器械企業(yè)在出海進程中,也面臨越來越多的訴訟挑戰(zhàn)。國家知識產權局發(fā)布的《2024年中國專利調查報告》顯示,中國醫(yī)藥制造業(yè)在境外遭遇專利訴訟糾紛的比例,在中國出海企業(yè)行業(yè)類型中排名第三。
在此背景下,醫(yī)療器械企業(yè)唯有結合行業(yè)特點,有效識別出海過程中的知識產權風險,并制定切實可行的應對策略,構建起堅實的知識產權壁壘,才能有效規(guī)避風險,在復雜的國際環(huán)境中提升市場競爭力,進而推動我國醫(yī)療器械產業(yè)從“走出去”到“走得穩(wěn)”。
雙重因素驅動企業(yè)出海
根據(jù)弗若斯特沙利文發(fā)布的《2025年中國醫(yī)療器械行業(yè)出海現(xiàn)狀與趨勢藍皮書》,2020年至2024年,我國醫(yī)療器械市場整體規(guī)模從7298億元增長至9417億元,年均復合增長率達6.6%,出海企業(yè)數(shù)量不斷增加,出口額持續(xù)攀升。其中,醫(yī)療設備出口占比43.6%,醫(yī)用耗材占比38.0%;出海市場中,歐美傳統(tǒng)市場穩(wěn)步增長,美國仍為最大單一市場,俄羅斯、中東、東南亞等新興市場勢頭強勁。
我國醫(yī)療器械企業(yè)出海成勢,受國內政策環(huán)境與國際市場雙重因素推動。
從國內政策因素分析,一方面,國家層面明確鼓勵醫(yī)療企業(yè)產業(yè)國際化發(fā)展,《“十四五”醫(yī)藥工業(yè)發(fā)展規(guī)劃》《“健康中國2030”規(guī)劃綱要》等政策文件鼓勵醫(yī)療器械企業(yè)“走出去”參與國際競爭。另一方面,醫(yī)療器械集采持續(xù)開展,通過“以量換價”機制降低產品價格,國內市場利潤空間收窄,醫(yī)療器械企業(yè)通過布局海外市場,尋求新的增長點。
從國際市場因素分析,全球醫(yī)療器械市場規(guī)模持續(xù)擴大,為我國醫(yī)療器械企業(yè)提供了廣闊的市場空間。與此同時,我國醫(yī)療器械企業(yè)憑借日益提升的制造能力、研發(fā)水平等,逐步具備向海外中高端市場進軍的條件。在影像診斷設備、骨科植入物、康復器械等細分領域,已逐步在歐美、中東和東南亞市場實現(xiàn)規(guī)模化銷售,出海產品不再局限于低附加值產品。
制度差異等帶來潛在風險
在海外市場環(huán)境中,我國醫(yī)療器械企業(yè)面臨因知識產權制度差異、政策壁壘、競爭對手競爭策略等帶來的潛在風險。從知識產權侵權、商標惡意搶注、商業(yè)秘密泄露到專利申請策略不當?shù)葘е碌膶@麅r值受損等問題,均不容忽視。這些問題不僅可能直接影響企業(yè)產品的上市進程和市場拓展效果,還可能讓企業(yè)承擔高額的法律成本,遭受聲譽上的損失。
專利侵權風險
醫(yī)療器械是典型的技術密集型產業(yè),產品設計往往涉及多個學科和細分技術領域。在缺乏對海外專利布局系統(tǒng)檢索及深入分析的情況下,我國醫(yī)療器械企業(yè)可能在產品設計、制造、銷售和使用過程中,無意侵犯他人在先專利權,在出海過程中陷入專利訴訟泥潭,面臨產品禁售、市場退出與高額賠償?shù)群蠊?/p>
商標惡意搶注
對于醫(yī)療器械行業(yè)而言,商標不僅具有品牌識別的作用,更是市場準入的前置條件。企業(yè)若未提前在目標市場進行商標注冊,很可能遭遇商標被惡意搶注的情況。
2022年,中華商標協(xié)會對其313家會員企業(yè)進行商標國際檢測,發(fā)現(xiàn)有22家企業(yè)的商標存在被搶注記錄。商標被惡意搶注,企業(yè)無法使用原商標開展業(yè)務,將直接導致產品市場準入受阻;同時,企業(yè)還將面臨法律糾紛,并承擔高額維權成本;此外,還容易引發(fā)消費者對品牌及企業(yè)的認識混淆,導致品牌聲譽受損,影響企業(yè)在海外市場的拓展與長期競爭力。
專利和保密制度差異帶來風險
不同國家和地區(qū)在專利審查制度上存在顯著差異。例如,美國和歐洲對手術方法的可專利性態(tài)度截然不同,美國允許對手術方法進行專利保護,而歐洲專利法則明確將手術方法排除在可專利范圍之外。倘若企業(yè)未能根據(jù)不同法域的具體情況調整專利申請策略,就可能導致專利申請被駁回,或者專利保護范圍被嚴重限制,進而削弱企業(yè)全球專利布局的完整性。
除專利風險外,制度差異還會帶來商業(yè)秘密泄露風險。
醫(yī)療器械企業(yè)在產品研發(fā)、生產、銷售等環(huán)節(jié),會積累大量未公開的技術、工藝和經(jīng)營信息。若企業(yè)未采取有效的保密管理措施,那么在員工流動、市場準入資料披露、向境外合作方開放技術細節(jié)等情形下,極易發(fā)生商業(yè)秘密泄露,進而引發(fā)商業(yè)秘密糾紛。
值得注意的是,不同國家和地區(qū)在商業(yè)秘密保護強度和認定標準上存在巨大差異。例如,美國及歐洲市場普遍要求企業(yè)采取訪問控制、加密、技術審計等系統(tǒng)性措施來保護商業(yè)秘密;而在我國司法實踐中,通常認為簽訂保密協(xié)議就已構成保護義務,保護標準相對寬松。此外,在法律責任方面,美國法律適用懲罰性賠償(最高可達3倍)及刑事責任(可達15年監(jiān)禁);而我國則多數(shù)采用補償性賠償機制,且刑事責任門檻較高。因此,若企業(yè)及其供應鏈的保密制度無法滿足出海目的地法律的高度合規(guī)要求,不僅可能失去商業(yè)秘密保護資格,還可能面臨高額賠償乃至刑事風險。
此外,各個國家和地區(qū)在專利侵權的判定標準與賠償計算方法上也存在顯著差異。例如,美國采用整體侵權判斷,強調技術特征之間的等同關系,并可適用懲罰性賠償;而我國和多數(shù)歐洲國家更側重于技術特征比對以及字面解讀。在賠償方面,美國法院更傾向于支持高額賠償;我國法院大多依據(jù)實際損失或侵權獲利計算賠償金額。鑒于此,企業(yè)若未能充分預判并適應目標市場的司法實踐,在專利或商業(yè)秘密糾紛中,就可能面臨不對等的法律風險以及高昂的成本壓力。
多維發(fā)力排除專利障礙
面對出海過程中可能面臨的諸多挑戰(zhàn),我國醫(yī)療器械企業(yè)需多維度發(fā)力,構建全方位的知識產權保護體系,為出海之路保駕護航。
構建全生命周期動態(tài)專利侵權預警與風險評估體系
鑒于醫(yī)療器械技術復雜,且當前國際頭部企業(yè)專利布局較為全面等情況,為大幅降低我國醫(yī)療器械企業(yè)出海面臨的專利侵權風險,建議相關企業(yè)系統(tǒng)性構建覆蓋全生命周期的專利侵權預警機制。具體而言,將專利自由實施(FTO)貫穿產品研發(fā)立項、產品定型、產品出口等各個環(huán)節(jié),對目標市場展開全面的專利排查。在此基礎上,建立動態(tài)預警與風險評估體系,實時關注競品的專利布局情況,識別高風險專利。同時,通過規(guī)避設計、提出公眾意見、發(fā)起專利權異議、提出無效請求、獲取授權許可等機制,提前排除專利障礙,以降低產品侵權訴訟風險。
企業(yè)還需完善知識產權管理體系,通過戰(zhàn)略規(guī)劃、制度設計、流程管控和資源整合,實現(xiàn)對知識產權的全生命周期管理。為有效應對專利挑戰(zhàn),還建議企業(yè)建立專利侵權、無效快速響應機制,快速反制惡意訴訟,以縮短法律糾紛周期,降低侵權風險與高額賠償,避免出現(xiàn)產品被禁售的情況,維護企業(yè)聲譽與市場競爭力。
優(yōu)化商標全球布局策略,建立商標監(jiān)控與快速維權機制
在醫(yī)療器械出海過程中,若商標被搶注,企業(yè)不僅面臨市場準入受阻、市場進入時間延期、市場份額被競爭對手搶占等不利情形,還可能面臨反向侵權指控,維權時間成本及經(jīng)濟成本高昂。因此,建議出海企業(yè)優(yōu)化全球化的商標布局策略。
具體而言,建議企業(yè)在產品出口前完成目標市場商標注冊,優(yōu)先注冊核心商標,并同步申請近似商標和跨類別商標,構建防御型商標網(wǎng)絡;同時,充分運用“馬德里體系”等國際商標注冊機制,實現(xiàn)一次申請、多國覆蓋,以此提升注冊效率。此外,建議企業(yè)提前建立目標市場的商標監(jiān)控與快速維權機制,以便及時發(fā)現(xiàn)并應對商標搶注問題。
優(yōu)化申請策略,緩解制度差異帶來的風險
在出海前,建議企業(yè)針對目標市場詳細調研醫(yī)療器械產品相關的知識產權法律、法規(guī)和政策,提前有針對性地確立專利的布局和申請策略。企業(yè)可依據(jù)目標市場的司法實踐,有效運用發(fā)明、實用新型、外觀設計的組合保護機制,為產品構筑全方位的專利防護。
同時,建議企業(yè)構建專利穩(wěn)定性評估體系。在專利申請前,通過授權前景分析,提前排查申請文件存在的缺陷,構建合理的保護范圍。如此一來,既能縮短專利審查周期,又能有效延長在目標市場的專利保護期,加大專利保護力度。
建立跨國商業(yè)秘密合規(guī)體系
全面評估目標市場法律要求,構建多法域的商業(yè)秘密合規(guī)體系,是醫(yī)療器械企業(yè)出海前的重要工作之一。
建議企業(yè)從以下五方面著手,建立跨國商業(yè)秘密合規(guī)體系,以降低出海過程中可能出現(xiàn)的商業(yè)秘密被認定無效或商業(yè)秘密泄露風險。
一是采用分級權限控制,并采用技術防護、訪問控制、審計追蹤的多級控制手段,有效滿足不同法域對于商業(yè)秘密保密措施構成要件的法規(guī)要求。
二是在市場準入審批中針對商業(yè)秘密采取合理措施,避免強制披露。
三是對于員工進行保密意識與合規(guī)培訓,簽署全球化競業(yè)協(xié)議,明確離職后禁止加入有競爭關系的企業(yè)的期限,并支付合理補償。
四是針對二級供應商簽署“Nested NDA”(保密義務穿透條款),約定懲罰性賠償金。
五是在技術合作中采用“最小化授權”原則,僅披露必要信息,向代工廠提供硬件加密模塊,物理隔絕核心算法。
典型案例
案例一
2021年起,意大利A公司憑借其“植絨鼻拭子”系列專利,在美國對多家中國企業(yè)發(fā)起專利維權,并于2021年12月向美國國際貿易委員會(ITC)發(fā)起337調查,指控包括8家中國企業(yè)在內的26家企業(yè)出口的植絨鼻拭子侵犯其美國專利,申請發(fā)布有限排除令和禁止令。面對跨境訴訟壓力,部分中國企業(yè)積極應訴并反制,耗時2年,最終ITC 337調查結果于2023年公布,行政法官最終裁定被告產品未侵犯涉案專利,A公司請求的禁令被駁回。
案例二
2013年,B公司在美國加利福尼亞中區(qū)聯(lián)邦地區(qū)法院對中國C公司及其美國子公司提起訴訟,指控侵犯其多項與脈搏血氧儀技術相關的美國專利。B公司同時指控C公司違反了與其之間一項關于技術許可與聯(lián)合開發(fā)的協(xié)議。雙方最終于2015年達成和解。
(作者:環(huán)球律師事務所 黃麗君、趙保忠、符仁怡)
(責任編輯:劉鶴)
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